Purple Rain és sens dubte el tema que va definir a Prince com l’artista que era. Un tema que va donar nom al film protagonitzat per ell mateix i que va passar desapercebut malgrat l’aclaparador èxit de la cançó que avui ens ocupa.
Prince Rogers Nelson es trobava a l'escenari amb una Hohner MADCAT comprada per 200 dòlars en una botiga de guitarres local de Minneapolis anomenada Knut Koupe. Davant d'ell i de la seva banda, The Revolution, 1.500 persones omplen un estret local de sostres baixos. No tenen ni idea del que estan a punt d'escoltar. Perquè la primera vegada que van escoltar Purple Rain el 3 d'agost de 1983 al First Avenue, el local que li portava sort a Prince per provar noves cançons aquestes 1.500 persones no eren conscients que es trobaven davant del que es convertiria en un himne. Quan el cor va repetir sis vegades Purple Rain, ningú entre el públic es va arrencar a corejar la tornada.
Aquell 3 de agost de 1983, Prince and the Revolution interpretava per primera vegada davant d'un públic la cançó per la qual havia trobat lletra uns dies abans. Era un concert benèfic i s'estava gravant amb intenció d'analitzar després els materials (i si sortia alguna cosa bona, fantàstic). Un camió de gravació mòbil de Record Plant estava fora del local, com si es tractés d’una camioneta de l'FBI d'incògnit a la porta d'un restaurant italià. No obstant això, la cançó va sortir rodona i va anar directa al disc. Sobretot va sortir rodona gràcies a la guitarrista Wendy Melvoin, que va ser qui li va aportar el puntet de bogeria i compungiment als acords de la guitarra. Prince, a diferència del públic i a diferència de la seva banda, era d'alguna manera mística conscient que estaven fent història. Durant el concert, entre cançó i cançó, deixava anar en aparts a la seva banda: Sabeu? Estem fent història. Era conscient del moment que estava vivint.
Havíen estat lluitant durant un parell d'anys, tractant d'escriure una cançó per a una cadena de música negra i una altra per a una estació de rock. Però Purple Rain, la cançó, es va escoltar en tot tipus d’emissores de ràdio. I això que la cançó havia nascut amb poques expectatives. La idea era fer una cançó que sonés a country, encara que no ho fos al 100%. Així que no estava cridada a ser des del principi la cançó que faria que l'artista i el grup transcendissin el temps i l'espai. I tampoc estava cridada a ser la cançó principal de la pel•lícula que després va portar el seu nom. Res d'això va passar fins a aquest moment màgic al First Avenue.
Perquè la inspiració musical va arribar amb la melodia, no amb la lletra. Prince necessitava algú que li escrivís la lletra. I per això li va enviar una cinta amb una primera gravació acústica del tema a Stevie Nicks. Stevie Nicks encara conserva la demo amb la gravació acústica de Purple Rain que Prince li va lliurar perquè li escrivís la lletra. "No sabria per on començar", li va respondre la cantant de Fleetwood Mack. A la cinta, Prince cantava com qui no vol cosa, per a la omplir. Al final la cançó es va escriure durant un dia d'assaig entre Prince i tota la banda. En un sol dia, pensant què podien fer amb aquesta melodia tan meravellosa que havia descobert el cap de Prince. Aquest és el veritable origen de la cançó.
El contingut de la lletra, bàsicament, explica com afrontar l'apocalipsi, l’armageddon, la fi dels dies. Quan cau la pluja de sang morada que tenyeix el cel blau. Segons la lletra, quan arribi el moment, l'únic que es pot fer és tenir algú al costat a qui estimes i abraçar-lo. Només es pot afrontar l'apocalipsi al costat de les persones que vols. És el millor comiat. Hi ha d'haver algú a la fi de el camí. El final del camí és també part de el viatge, sempre, és clar, que hi hagi algú al teu costat. I no és una interpretació que hàgim fet nosaltres tal com raja. És el que va explicar el propi Prince sobre el significat de la cançó.
Després, un cop escrita, un cop gravada, a Prince li preocupava que pogués sonar al tema Faithfully de Journey. Prince va arribar a reunir-se amb la seva discogràfica amb Jonathan Cain perquè escoltés la cançó i li digués si podia remotament semblar-se a Faithfully, publicat un any abans, l'any en què es va compondre Purple Rain. De fet, Prince la va interpretar a la guitarra davant de Cain. Fins a aquest punt Prince no volia que dos dels arranjaments de guitarra s'interpretessin com un plagi de la cançó de Journey. A Cain li va semblar que el simple fet de preguntar demostrava la bona educació de Prince, i com que la cançó li va agradar, la resta és història.
La cançó va ser un èxit des de la seva sortida com a single el 26 de setembre de 1984. Purple Rain va ser un rapte de seducció de Prince, una interessant barreja de rock, pop, gospel i una mena de blues futurista. I com hem dit al principi, amb la cançó v aarribar el film homònim. A principis dels 80, Prince era el nen mimat de la indústria musical. Totes les companyies somiaven amb el seu fitxatge i ell va aprofitar que el vent bufava a favor seu per incloure una clàusula en el seu contracte musical: Purple Rain havia d'anar acompanyat del rodatge d'una pel•lícula, en la qual apareixeria com a guionista i actor principal. Warner va acceptar les seves condicions.
La trama de la cinta se centra en The Kid, un talentós cantant criat en una família disfuncional, marcada pel maltractament del seu pare a la seva mare. El jove artista canalitza la seva ira a través de la seva incipient carrera musical. El projecte va arrasar en tots els aspectes possibles: el disc va aconseguir un Oscar i un Grammy a millor banda sonora i va ser número u als Estats Units durant gairebé mig any seguit. La pel•lícula, va recaptar en taquilla 80 milions d'euros de l'època, quan tot just havia costat la desena part.
Comentarios